Algas marinas

 

 

Según dice Bernabé Santelices "Las algas marinas tienen gran  importancia  ecológica,  económica  y social en Chile.  Son  la  base de numerosas tramas tróficas y  cumplen  una  ampli a gama de funciones ecológicas en las comundades marinas,   dándoles  estructura y diversidad de hábitat.  Numerosas especies   son utilizadas  como alimento   humano,   como  materia  prima  para   la   obtención de geles  de  uso industrial,  o  como fertilizantes. 

En la investigación sobre algas marinas se distinguen tradicionalmente dos fases en Latinoamérica: La primera, exploraria -debida principalmente a científicos europeo s y  norteamericanos- estuvo enfocada al estudio taxonómico de las especies; la segunda, más diversa,  se inició  con el trabajo  de científicos residentes y el entrenamiendo de nuevas generaciones de ficólogos en temas y  disciplinas diferentes a la taxónomía. Desde hace unos quince años, Chile ha entrado en una tercera fase, caracterizada por un incremento  significativo  de  la  actividad  científica  centrada  en  las algas   y   un  aumento   de   su aprovechamiento económico. El cultivo de algunas especes se ha difundido,   llegando   a ser rentable; las  materias  primas  son   procesad  crecientemente  en   el  país y  en  los  últimos   diez   años  las exportaciones se han triplicado, superando en 1996 los 60 millones de dólares.

En esta fase, también ha aumentado  notablemente  el  número  de  investigaciones y de publicaciones científicas básicas   y  aplicadas sobre  algas.  Además,  la  enseñanza  de  la  ficología   ha   llegado a ser un requisito formal en las carreras universitarias   que incluten    las ciencias   del  mar." (Hoffman & Santelices, 1997)